Promotie Dr. Maraike Coenen
Op vrijdag 21 juni heeft Dr. Maraike Coenen haar proefschrift verdedigd aan de Rijksuniversiteit Groningen. De titel van haar prachtige proefschrift luidt: ‘It’s all-in the network, cognition in dystonia and ataxia across the lifespan’, en biedt belangrijke inzichten op het gebied van cognitie bij dystonie en ataxie patiënten.
Dystonie en ataxie komen zowel voor bij kinderen als ook bij volwassenen en worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals genetische mutaties, stofwisselingsaandoeningen, zuurstoftekort tijdens de geboorte of afwijkingen in de hersenontwikkeling. De hersenstructuren die betrokken zijn bij de onwillekeurige ongecoördineerde bewegingen, zijn ook belangrijk voor het cognitief functioneren, zoals het snel verwerken van informatie, plannen, leren, en het herkennen van emoties.
In het proefschrift wordt onderzocht of cognitieve functies zijn aangedaan bij kinderen en volwassenen met dystonie en ataxie. Hieruit bleek bij de meeste patiënten een intact cognitief profiel. Uitzonderingen waren tekortkomingen op het gebied van planning bij volwassenen met dystonie en tekorten op het gebied van de sociale cognitie bij kinderen. Over de leeftijdsgroepen heen bleek dat cognitieve tekortkomingen toenemen naar mate ook neurologische afwijkingen toenemen. Voor patiënten met ataxie werd een vergelijkbaar cognitief profiel gevonden, maar met duidelijkere cognitieve tekortkomingen. Met deze nieuwe kennis wordt het belang van neuropsychologische onderzoeken bij patiënten met bewegingsstoornissen onderstreept, omdat de resultaten zorgverleners beter ondersteunen bij het begeleiden van hun patiënten.